Le soleil brillait de ses chauds rayons. Le ciel, pour sa part, était d’un bleu si clair et chaque nuage qui le parcourait étaient colorés d’un blanc pur et d’une forme parfaite. Takimaru se sentait léger comme jamais auparavant. Son corps entier était parcours de frissons de plaisir sans pour autant qu’il n’en sache la raison. Il remarqua au bout de quelque instant qu’il se déplaçait à une vitesse folle. Puis, baissant les yeux, il aperçut la terre ferme, à plusieurs mètres sous lui. La confusion qu’il éprouvait précédemment grandit encore plus. Que faisait-il là ? Comment était-ce possible ? Il sautait ! Tant dis qu’une joie immense s’emparait de lui, des centaines de panthère se rassemblaient près de lui. Parmi ceux-ci, une seul ressortait du lot. Une seul attirait l’attention du ninja volant. Une panthère splendide à tête blanche, propulsé par de puissantes pates recouvertes de poils bruns. Ses sers semblaient posséder une force incroyable et ses griffes courbé lui donnait une magnifique prestance. La vue de cette panthère réveilla un désir de liberté au plus profond de Takimaru. Il se sentait relier d’une certaine façon avec la puissante bête. Puis, une étrange sensation prit contrôle des sens du ninja. Il ressentit soudain une force l’attiré vers le sol, le fessant chuter à une vitesse vertigineuse. La facilité à laquelle il parvenait à voler plus tôt ne lui permettait plus de rester en l’air. Effrayer, il allait heurter le sol d’un instant à l’autre.
Au moment où l’impact eu lieu, Takimaru se redressa en sursaut de son lit. Il prit quelques instants pour se ressaisir et vint à la conclusion que toute cette aventure n’était qu’un rêve. Un banal rêve. Quelque peu déçu, il leva et enfila sa tenue habituelle. Tout en s’habillant, il réfléchissait au sentiment de bonheur qu’il avait ressentis dans son rêve. Comment pourrait-il retrouver de telles émotions ? Ses pensées s’arrêtèrent ensuite sur l’aigle qu’il avait aperçu. D’une certaine façon, il avait l’impression que son subconscient lui envoyait un message, une recommandation. Soudain une idée lui vint à l’esprit telle une illumination. Certains ninjas combattent avec des compagnons animaux qui possèdent leur propre volonté, il devait certainement y avoir des panthere parmi ces invocations ! Sa détermination lui était revenu à la simple possibilité qu’il puisse un jour utilisé ce genre de technique. Il décida donc de se rendre à la bibliothèque, où un grand nombre d’ouvrages relatant divers histoires étaient empilés les uns sur les autres. S’il y avait un endroit où commencer ses recherches du bon pied c’était bien là-bas.
La recherche d’informations
Il referma la porte derrière lui en sortant de son appartement. Il ne pouvait s’empêcher de penser à son rêve pendant qu’il marchait vers la bibliothèque. Il espérait réellement obtenir cette technique, alors qu’il ignorait encore si elle existait. Distrait, il bouscula un vieil homme sur son passage. Takimaru s’excusa de sa maladresse et continua le trajet qui le séparait de la réserve de livres. Après quelques minutes, il put apercevoir le vieux bâtiment. Celui-ci mesurait 3 étages de haut et avait une très grande superficie. Des milliers de livres reposaient sur leur étagèrent, attendant d’être feuilletés du regard par les curieux. Le ninja entra dans l’imposante œuvre d’architecture et se dirigea vers le comptoir, derrière lequel ce tenait la bibliothécaire. Celle-ci le reconnu, le jeune homme qui lui était venu en aide lorsque des gamins s’étaient amusés à saccager les étagères. Elle l’accueilli de son plus beau sourire et lui demanda ce qu’elle pouvait faire pour lui. Takimaru lui expliqua ce qu’il avait vécu dès son réveil et lui demandais où se situait les livres traitants des techniques ninjas, plus particulièrement des invocations.
La dame lui indiqua une section à l’étage, verrouillé. Cette section n’était pas faite pour les regards de tout le monde. Seuls les ninjas diplômer de l’académie portant leur bandeau frontal pouvait s’y rendre, car celle-ci contenait des informations sur une multitude de techniques ninjas. Takimaru remercia la bibliothécaire qui lui remettait la clé et monta à l’étage. Il vit la porte verrouillé et pénétra dans la pièce faiblement éclairé. Lorsque ses yeux furent habitué à la noirceur, il tenta de repéré la section des techniques d’invocations. Il fouilla rapidement chaque section en regardant les couvertures en espèrent trouver un indice. Après quelques minutes, il changea de tactique et se concentra d’avantage sur chaque section que ses yeux consultaient. Soudain il repéra un ouvrage nommé « Tout sur les techniques d’invocations ». Il le saisît par la reliure et partit s’assoir à un petit bureau situé dans le coin de la pièce. Il ouvrit le recueil et commença à lire ce qu’il contenait. Il apprit donc qu’il devait signer un pacte avec son propre sang afin de signer un contrat le lien à créature et pour ensuite l’utiliser lors de la mise en pratique de la technique d’invocation. Une série de sceaux étaient également nécessaire afin d’appeler le compagnon.
En continuant sa lecture, il tomba sur une page répertoriant la totalité des invocations connus à ce jour. Il examina la liste à la recherche de l’invocation permettant d’utiliser des panthères. Lorsqu’il l’aperçu, une grande joie s’empara de Takimaru. Maintenant il n’en était que plus déterminé, il devait posséder ce jutsu. Il remarqua ensuite une annotation en bas de la page. Celle-ci indiquait qu’un homme résidant à la frontière du pays de la foudre, en bordure de l’océan les séparant du pays de la foudre, savait comment utiliser l’invocation nommé Akaniwa No Jutsu, permettant l’utilisation des panthères en tant que compagnons. Cet homme nommé Tsubaki,. Des utilisateurs d’invocation de panthère mentionnés dans le recueil, celui-ci était situé le plus près de Kumo. Satisfait de sa recherche, Takimaru replaça le livre et sortit de la bibliothèque en saluant la dame derrière son comptoir. Il se dirigea vers son appartement afin de se préparer à partir dès le lendemain en direction du pays de la foudre.
L’apprentissage
Takimaru endossa son sac de voyage, et, regardant sa maison une dernière fois en s’assurant de n’avoir rien oublié, laissa échapper un petit soupir de satisfaction. Il se retourna et referma la porte derrière lui. Un long périple l’attendait et celui-ci pourrait s’avérer dangereux. Quelques minutes plus tard, il passa sous les portes du village, sous les encouragements des gardes postés à l’entrée cette journée-là. Il prit le temps de saluer ses compagnons ninjas avant de s’élancer rapidement en direction du village côtier où il prendrait une embarcation vers le village de la foudre. Sautant de branche en branche d’un rythme rapide, il parcouru la distance séparant les deux villages en quelques heures. Enfin arrivé au port, il dû patienter près d’une heure avant le départ du prochain bateau.
Lorsque son embarcation s’apprêta à partir, il monta sur le pont et s’appuya à la rambarde, laissant ses pensées voguer au même rythme que les vagues. Il se demandait comment il pourrait convaincre l’homme de lui transmettre son savoir. Le bateau accosta au coucher du soleil, dans un petit village côtier du pays de la foudre. Le temple où le moine résidait n’était plus très loin maintenant. Takimaru avait cependant décidé d’atteindre au lendemain matin pour rencontrer l’ancien ninja à la retraite. Il se dirigea donc vers l’auberge la plus proche et y loua une chambre pour la nuit.
Takimaru reprit la route au petit matin. Le temple était situé à quelques heures de marche. Le ninja observait le paysage l’environnant pendant la durée du trajet, repérant parfois les activités quotidienne de petits animaux. Soudain, il aperçut, courant dans les hautes herbes, une panthère à tête blanche. Celui-ci planait en maitre dans son royaume qu’était les plaines herbeuses. Lorsqu’il baissa les yeux, il remarqua le vieux bâtiment, caché au travers d’une forêt clairsemée. Le ninja était maintenant arrivé au lieu de résidence du moine. Il se dirigea donc vers l’entré et pénétra dans l’enceinte. Quelques moines méditait à sa gauche, tant dis que d’autre savourait leur repas matinal à sa droite. Il intercepta un homme qui marchait dans la direction et lui demanda où il pourrait trouver Hiroichi. Le moine lui indiqua une salle dans le temple avant de s’excuser car il était pressé. Takimaru le remercia et continua son chemin à travers l’ancienne architecture.
Le genin de Kumo entra dans une petite pièce. Un homme était seul, assit en position de méditation, et un peu d’encens brûlais tranquillement sur une table base. Des statuettes religieuses et des végétaux étaient disposés tout autour de la pièce, proposant un environnement favorable au recueillement. Takimaru s’approcha et attendit quelques instants, jusqu’à ce que le moine remarque sa présence. Quelques minutes passèrent, puis Hiroichi ouvrit les yeux et examina son visiteur. Le ninja lui retourna le regard et lui expliqua la raison de sa venue. Il lui mentionna son rêve qu’il avait fait plus tôt, ses recherches qu’il avait mené dans l’espoir de trouver une réponse ainsi que son voyage depuis Kumo.
Sensible aux besoins et aux désirs de son visiteur, Hiroichi se releva et se mit à marcher en rond dans la pièce, réfléchissant. Le moine sortit de ses pensées et accepta d’enseigner ce qu’il savait à Takimaru. Mais il le mit cependant en garde. Afin de contrôler les invocations des panthères, il devra réussir à convaincre celui qui fessait office de chef dans la communauté de ces animaux gracieux. Le ninja retraité lui expliqua les principes de base des techniques d’invocations. Il ouvrit ensuite une armoire, situé dans un coin de la pièce, et en ressortir un immense rouleau de parchemin. Ceci devait être l’objet utilisé pour signer un pacte d’invocation, se remémora Takimaru. L’homme le déroula devant le ninja et lui indiqua l’endroit où il devrait signer son nom de son sang. Le genin saisit un kunai de sa sacoche et se fit une légère entaille sur l’index droit. Ceci fait, il signa son nom sur le parchemin, officialisant le pacte d’invocation. Hiroichi expliqua ensuite à Takimaru les sceaux nécessaires aux invocations ainsi que la façon d’enclencher la technique en touchant le sol de sa paume. Les deux hommes continuèrent de discuter un peu, puis se séparèrent pour la nuit, se promettant de débuter l’entrainement le lendemain.
Le défi des panthères
Takimaru ouvrit les yeux et pu apercevoir les rayons du soleil entrer dans sa chambre d’invité. Il prit quelques instants pour bien se réveiller et commença à enfiler sa tenue. Lorsqu’il eut terminé, il sortit de la pièce et marcha un moment dans un couloir. Il déboucha sur la salle à manger et on lui servit à manger. Le repas terminé, le genin rejoignit Hiroichi à l’extérieur et les deux hommes s’isolèrent dans une petite clairière à une bonne distance du temple. Le moine répéta encore une fois les indications qu’il avait données au ninja la veille et le laissa se préparer à tenter l’expérience pour la première fois.
Takimaru se remémora l’ordre d’exécution pour utiliser la technique d’invocation. Il leva son pouce près de ses lèvres et le mordit afin d’en faire sortir quelques gouttes de sang. Il effectua ensuite les sceaux que lui avait indiqués Hiroichi la veille. Ensuite, il posa violemment sa paume sur le sol, d’où fusèrent, dans chacune des directions, quelques lignes d’écriture étrange. Un nuage de fumée vint ensuite englober le genin. Lorsque la fumée se dissipa, Takimaru regarda précipitamment vers le sol. Ce qu’il aperçut le renversa. Un œuf gisait, là où sa main avait heurté le sol quelques secondes plus tôt. Quelque chose clochait, car la technique devait invoquer un aigle, et non un vulgaire œuf. Hiroichi s’approcha et expliqua au ninja qu’il devait utiliser beaucoup plus de chakra afin de pouvoir invoquer un aigle complet. Takimaru ne perdit pas espoir et retenta l’expérience à quelques reprises, n’obtenant guère plus de succès qu’une petite panthère âgé de quelques semaines. À la fin de la journée, les deux hommes rentrèrent au temple afin de se reposé et de prendre quelques heures de sommeil.
Le matin venu, Takimaru et Hiroichi étaient déjà de retour à l’entrainement. Cette fois-ci, le moine indiqua au ninja qu’il devra utiliser le maximum de chakra qu’il pourrait en une seule fois. Mais cette méthode contenait un immense risque, car si le genin utilisait la totalité de son chakra, sa vie serait donc en danger. Il lui faudrait donc doser son énergie afin de ne pas l’utilisé complètement. Décidant d’y aller le tout pour le tout, Takimaru acquiesça et se prépara. Il concentra le maximum de chakra qu’il put et se mordit le pouce. Il frappa de nouveau le sol lorsqu’il eut terminé les sceaux requis et il ne put s’empêcher de crier à s’en vider les poumons. Un immense nuage de fumé apparu, engouffrant le ninja avec lui. Lorsque la fumée se dispersa, une énorme panthère tenait debout, d’une prestance totalement incroyable. Les pattes déployées, il pouvait facilement atteindre les 1,50 mètre de distance d’une pointe à l’autre. Hiroichi sourit en constatant que le jeune ninja avait réussi à invoquer Tiger, le plus haut représentant de la race des panthères. Takimaru gisait au sol, complètement épuisé de son chakra. Il réussit tout de même à se redresser sur ses genoux tout en souriant. Il avait réussi l’invocation. Tiger, remarqua la satisfaction de celui qui l’avait invoqué, l’informa qu’il devait réussir un certain test avant de pouvoir entièrement compté sur le soutient de sa race. Il devrait réussir à tenir sur le dos de la panthère jusqu’au zénith. Cela eu l’effet d’une douche froide pour Takimaru. Comment pouvait-il tenir sur le dos de cette énorme panthere pendant 2 heures, tout en étant complètement à cours de chakra ?
Peu importe, le genin allait relever le défi. Il n’avait pas fait tout ce chemin pour abandonner si près du but. Il s’approcha de Tiger qui s’était accroupis au sol, et se hissa difficilement sur le dos de celui-ci. Il agrippa les poils de la panthère dans chacune de ses paumes et assura sa posture sur la colonne de l’animal. Sans avertissement, celui-ci décolla d’un bond et débuta le rodéo. La panthère enchaina vrilles et boucles à une vitesse folle, mais le ninja tenait bon sur son dos.
Lorsque le soleil eu atteint son zénith, Tiger redescendis s’arrêtai d’un coup sec avec force. Takimaru chuta lourdement au sol, incapable de bougé ses membres. À peine conscient, il laissa échapper un rire joyeux tout en affichant un sourire large. Tiger félicita le genin pour sa ténacité et lui promit de lui être un compagnon fidèle lorsqu’il aura besoin des services de sa race avant de disparaitre dans un nuage de fumée. Lorsque Hiroichi vint s’assuré de la santé du jeune ninja, il s’aperçu que celui-ci avait perdu conscience, le défi étant maintenant terminé. Il trainait le corps inerte jusqu’au temple et le coucha dans sa chambre temporaire. Takimaru se réveilla 2 jours plus tard, affamé, mais complètement reposé de son expérience de test. Il se sustenta avec les diverses victuailles lui étant offertes et quitta le temple après avoir remercié chaleureusement Hiroichi pour tout ce qu’il avait fait pour lui. Il repartit en direction de Kumo avec une ténacité renouveler.